Wat zegt drukpijn van de achillespees echt? Nieuwe studie geeft belangrijk inzicht

Wanneer u achillespeesklachten heeft, is één van de eerste dingen die een fysiotherapeut doet vaak heel simpel: drukpijn van de achillespees checken. Voor veel mensen voelt dat als een basisonderdeel van het onderzoek, maar een nieuwe studie laat zien dat dit onderdeel van het klinisch onderzoek waarschijnlijk meer waarde heeft dan vaak wordt gedacht. Bij mensen met midportion achilles tendinopathie bleek pijn bij palpatie namelijk samen te hangen met structurele peesveranderingen op echografie.

Dat is relevant. Want in de praktijk draait een goede diagnose niet alleen om wat u voelt tijdens sporten of wandelen, maar ook om waar de pijn precies zit, hoe gevoelig de pees lokaal is en of er ook duidelijke veranderingen in de pees zichtbaar zijn. Voor mij als peesspecialist bevestigt deze studie iets wat in de behandelkamer al vaak zichtbaar is: lokale drukpijn op de achillespees is geen detail, maar een klinisch signaal dat serieus genomen moet worden.

Wat onderzocht deze studie precies?

De onderzoekers bekeken 182 mensen met midportion achilles tendinopathie. Dat is de vorm van achillespeesklachten waarbij de pijn meestal zit in het middendeel van de pees, ongeveer 2 tot 7 centimeter boven de aanhechting op het hielbeen. Zij onderzochten verschillende manieren om pijn te meten, zoals:

• Drukpijn achillespees
• gemiddelde pijn in de afgelopen week,
• pijn bij hoppen,
• pressure pain threshold,
• en de ernst van de klachten via een vragenlijst.

Vervolgens werd echografie gebruikt om te kijken naar de structuur van de achillespees, zoals de dikte en de mate van structurele afwijking. Het doel was om te analyseren welke pijnmaat het meest samenhing met echte peespathologie.

is drukpijn van de achillespees een belangrijkste uitkomst?

De belangrijkste conclusie was opvallend: pijn bij palpatie was de enige pijnmaat die duidelijk samenhing met structurele peesveranderingen. Meer drukpijn hing samen met een dikkere pees en meer afwijkingen in de peesstructuur. Andere pijnmaten, zoals gemiddelde pijn van de afgelopen week of pijn bij hoppen, lieten die relatie niet zien.

Dat betekent niet dat andere pijnmaten onbelangrijk zijn. Natuurlijk is het relevant hoeveel pijn iemand ervaart bij belasting, sporten, traplopen of de eerste stappen in de ochtend. Maar deze studie laat wel zien dat lokale drukpijn op de juiste plek een unieke klinische waarde heeft. Het is dus niet zomaar “even voelen”, maar een onderdeel van de analyse dat daadwerkelijk iets kan zeggen over wat er in de pees aan de hand is.

Waarom is drukpijn belangrijk voor patiënten?

Veel mensen met achillespeesklachten twijfelen aan wat hun pijn precies betekent. Zeker als de klachten wisselen. De ene dag gaat wandelen redelijk, de andere dag voelt de pees direct stijf en pijnlijk. Daardoor ontstaat vaak onzekerheid:

• Is de pees echt geïrriteerd?
• Is het alleen overbelasting?
• Is de klacht ernstig?
• Heb ik beeldvorming nodig?

Deze studie maakt duidelijk dat een goed lichamelijk onderzoek nog steeds van grote waarde is. De combinatie van lokale drukpijn, verhaal van de patiënt, belastingsreactie en echografie geeft samen vaak een veel beter beeld dan alleen kijken naar pijn tijdens bewegen.

Wat betekent dit voor de werkwijze bij PeesExpert Chris?

Bij achillespeesklachten kijk ik nooit alleen naar één factor. Ik wil weten:

• waar de pijn exact zit,
• hoe de pees reageert op druk,
• hoe de klachten zich gedragen bij wandelen, sporten en opbouwen van belasting,
• en hoe de pees eruitziet op echografie.

Juist die combinatie is belangrijk. Want alleen afgaan op pijn is te beperkt, maar alleen afgaan op echografie ook. Peesweefsel kan namelijk afwijkingen laten zien zonder dat iemand veel klachten heeft, en andersom kan iemand veel klachten ervaren zonder dat beeldvorming alles verklaart. Daarom is een geïntegreerde aanpak de hoogste klinische standaard. Deze nieuwe studie ondersteunt dat pijn bij palpatie binnen die aanpak een serieuze plaats verdient.

Drukpijn achillespees zegt dus iets, maar niet alles

Dat is een belangrijke nuance. Deze studie laat een verband zien, maar bewijst niet dat meer drukpijn automatisch betekent dat de schade ernstiger is of dat herstel langer gaat duren. Het onderzoek was cross-sectioneel, dus een momentopname. Je kunt er dus geen harde causale conclusies uit trekken.

Daarnaast ging deze studie specifiek over midportion achilles tendinopathie en niet over insertionele achillespeesklachten. Die twee vormen lijken op elkaar, maar vragen in de praktijk vaak om een andere belastingstrategie en een iets andere interpretatie van pijn en beeldvorming.

De juiste conclusie is dus niet: “drukpijn vertelt alles.”
De juiste conclusie is: drukpijn vertelt meer dan we dachten.

Wat kunt u hier als patiënt concreet mee?

Als u pijn heeft aan de achillespees en een fysiotherapeut drukt op de pijnlijke plek, dan is dat niet alleen om de klacht op te wekken. Het helpt om:

• de exacte locatie van de klacht vast te stellen,
• de klinische verdenking op een peesprobleem te versterken,
• de reactie van de pees beter te begrijpen,
• en het behandelplan gerichter te maken.

In combinatie met echografie kan dat extra waardevol zijn. U krijgt dan niet alleen te horen dát u een achillespeesklacht heeft, maar ook waarom, welke structuur betrokken is en welke aanpak het meest logisch is.

Waarom echografie hierbij zoveel toegevoegde waarde heeft

Deze studie is voor mij ook interessant omdat ze mooi aansluit op de meerwaarde van echografie in de praktijk. Als lokale drukpijn samenhangt met structurele veranderingen, dan wordt het extra relevant om die structuur ook goed in beeld te brengen. Met echografie kun je onder andere kijken naar:

• verdikking van de pees,
• verandering in vezelstructuur,
• lokale zwelling,
• en het precieze gebied waar de irritatie zit.

Dat helpt bij verwachtingsmanagement, uitleg aan de patiënt en het opstellen van een gericht herstelplan. Zeker bij hardnekkige klachten geeft dat vaak veel meer duidelijkheid dan alleen “rust houden” of “een paar oefeningen doen”.

Wat betekent dit voor behandeling?

De praktische vertaalslag is helder: bij achillespeesklachten moet het onderzoek zorgvuldig zijn en het behandelplan specifiek. Geen standaardprotocol voor iedereen, maar een aanpak op maat. Dat betekent meestal:

• duidelijke uitleg over wat er aan de hand is,
• slim doseren van belasting,
• gericht oefenen om de belastbaarheid op te bouwen,
• monitoring van klachtenreactie,
• en waar nodig aanvullende beoordeling met echografie.

Drukpijn kan daarbij één van de parameters zijn om de startsituatie en het beloop te volgen. Niet het belangrijkst, maar wel als relevante klinische input.

Conclusie

De nieuwe studie naar achilles tendinopathie laat zien dat pijn bij palpatie niet onderschat moet worden. Lokale drukpijn op de achillespees blijkt samen te hangen met structurele peesveranderingen en is daarmee meer dan alleen een klassiek onderdeel van het lichamelijk onderzoek.

Voor de praktijk betekent dit dat een goed klinisch onderzoek nog steeds veel waarde heeft. En voor patiënten betekent het dat simpele onderdelen van een onderzoek soms meer informatie geven dan ze op het eerste gezicht lijken te doen.

Heeft u al langer pijn aan uw achillespees? Dan is het verstandig om niet alleen naar de pijn te kijken, maar ook naar de structuur en belastbaarheid van de pees. Juist die combinatie geeft de meeste duidelijkheid en de beste basis voor herstel.

Wilt u weten wat er écht aan de hand is met uw achillespees?
Bij PeesExpert Chris combineer ik echografie, duidelijke uitleg en een persoonlijk herstelplan om snel helder te krijgen waar uw klachten vandaan komen en wat de slimste route naar herstel is. Neem contact op voor een intake.

Bronvermelding

Smith AK, Smitheman HP, Pohlig RT, Butera KA, Silbernagel KG. Don’t Underestimate Pain on Palpation in the Clinical Exam for Achilles Tendinopathy. Int J Sports Phys Ther. 2026;21(3):272-280. doi:10.26603/001c.156416.